El puente norte (Northbridge)

Para no caer en el error de pensar en el "Puente de Silva" cuando nuestro compañero Santi nos habla del "Puente norte" del ordenador, he decidido publicar en este artículo una pequeña explicación y una fotografía de este importante componente del chipset de la placa.
El "puente norte" es el circuito integrado que controla la comunicación entre el microprocesador, la tarjeta de vídeo, y la memoria. Muchas veces nos encontraremos con un disipador sobre este chip, debido a que, al igual que otros componentes que ya hemos visto, alcanza temperaturas bastante altas durante su funcionamiento.
Se denomina "puente norte" porque suele estar situado en la parte superior de las placas base con formato ATX.
También nos podemos encontrar en la placa con el chip denominado "Puente sur". ¿Cuál será su función?